Кислородно-гелиевая терапия является комбинированной методикой, связанной с применением кислородно-гелиевой газовой смеси. Концентрация кислорода в смеси обычно колеблется в пределах 20-50%, содержание гелия составляет 50-80%.
Кислородно-гелиевая смесь имеет более низкую плотность, чем обычный атмосферный воздух и за счет этого обеспечивает более высокую ламинарность (линейность) газового потока в дыхательных путях. В результате до легочных альвеол доходит больше кислорода, что особенно важно при выраженной бронхообструктивной симптоматике.
Кислородно-гелиевая смесь активно используется при астматических приступах, когда доставка кислорода к альвеолам легких затруднена вследствие бронхоспазма.
Кислородно-гелиевая смесь различных концентраций поставляется в готовом виде в газовых баллонах под давлением, либо может быть изготовлена на месте использования с помощью баллона с гелием и источника кислорода (концентратор, сетевой кислород и др).